清新草原百里香

百里香花語，勇氣；蘊含祝福寓意。

曾有詩人以「破曉的天堂」形容百里香散發的氣息。然而，詩人的高遠意境，非平凡如我能體會。個人粗淺的感受是，百里香，如雨後清新，如草原開闊心曠神怡。它不似迷迭香那般強烈，與新刈的青草瀰漫在空氣中的鮮活氣息有著異曲同工。每次看到它，忍不住就呼盡肺裡的空氣，然後，深深吸入一大口百里香的芬芳，讓它的清新充塞整個胸腔和呼吸道。

第一次看到百里香，是在市場裡的蔬果攤上，和其它紮成一束束的新鮮香草成堆地置於桌角，不仔細還發現不到它。若依據我們觀察人的角度來形容的話，那就是不起眼。毫不起眼的外型，卻散發出如許醉人的芳香。所謂人不可貌相，用在植物上亦然。

百里香Thyme，植株高約三、四十公分，又名麝香草，唇形花科（葉片十分迷你，外型肖似我們的雙唇），產於地中海沿岸。此一含鐵質的香草，摘種容易，耐寒不耐濕（一星期澆水一次可也），且要記得避開溽暑高溫。新鮮香草風味優於乾燥過的香料，不過，不耐久藏，二至三天風味最佳。

百里香，那獨特的芳香很四海，親和力夠，不會壓過其它香料，燉湯做菜，葷素皆宜。百里香入菜烹調，為原本滋味淡薄的蔬菜增添風味，很開胃唷；煎煮鮭魚時，丟幾枝下鍋，去腥；拌入新鮮香草調製過的牛羊肉，混合蕃茄(速配)蔬菜一起烹煮，嗯，香氣醉人，勇氣倍增。它更是西方料理中不可缺少的香草植物。（檸檬百里香，新鮮香草散發濃烈的檸檬香，聞之令人舒暢，加熱之後，反倒不如麝香百里香。）

兩則關於百里香勇氣的傳說，一是維納斯女神為特洛伊戰爭傷亡慘劇落淚，其淚落入土中化作百里香；一是百里香和引發特洛伊之戰的斯巴達國王曼尼勞斯的王后海倫有關。這一戰達十年之久。浪漫故事的背後，往往是人們承擔不起的慘痛代價。Ω Mimi 09/2009